Что из себя представляет вакцина от гриппа?

В отличие от многих других вакцин, состав вакцины против гриппа обновляют практически каждый год. Причина заключается в высокой изменчивости вируса: его поверхностные белки постепенно меняются в результате антигенного дрейфа, поэтому иммунитет, сформированный против прошлогодних вариантов, может хуже распознавать новые.

Большинство современных вакцин против гриппа содержат не живой вирус, а его антигены — прежде всего гемагглютинин (HA), один из основных поверхностных белков вирусной частицы. После вакцинации иммунная система формирует антитела к этим антигенам и при последующей встрече с вирусом может быстрее его распознать.

Как производят вакцину?

Один из наиболее распространенных способов — выращивание вируса в оплодотворенных куриных яйцах.

Вирус размножают, затем полученный материал очищают и инактивируют, то есть лишают вирус способности размножаться. Далее возможны разные варианты обработки:

– если вирусные частицы расщепляют на отдельные фрагменты, получают сплит-вакцину;
– если препарат дополнительно очищают и оставляют преимущественно отдельные поверхностные антигены, получают субъединичную вакцину.

Этой технологии уже около 90 лет: возможность эффективно выращивать вирус гриппа в куриных эмбрионах была разработана ещё в 1930-х годах и стала основой массового производства противогриппозных вакцин.

Сегодня применяются и другие технологии. Вирус можно выращивать в культурах клеток, а гемагглютинин – получать с помощью рекомбинантных методов без выращивания самого вируса гриппа. Существуют также живые ослабленные интраназальные вакцины, а новые платформы, включая мРНК-вакцины и вирусоподобные частицы, продолжают изучаться.

Когда появилась первая вакцина?

Вирус гриппа человека впервые удалось выделить в 1933 году. Уже во второй половине 1930-х начались испытания первых вакцин, а в 1940-х появились инактивированные препараты для массового применения.

Однако вскоре обнаружилась важная проблема: вакцина, хорошо защищавшая в одном сезоне, через несколько лет могла работать значительно хуже.

Так исследователи пришли к пониманию антигенного дрейфа — постепенного накопления изменений в антигенах вируса.

Поэтому с 1952 года действует Глобальная система эпиднадзора за гриппом ВОЗ. Лаборатории по всему миру собирают и исследуют циркулирующие вирусы, после чего специалисты определяют, какие варианты с наибольшей вероятностью будут распространяться в следующем сезоне.

Именно на основании этих данных обновляется штаммовый состав вакцин.

То есть каждый год вакцину не создают заново с нуля: технология производства остается той же, а меняется прежде всего набор антигенов, против которых должен сформироваться иммунный ответ.

Насколько вакцина эффективна?

Единой цифры здесь нет. Эффективность зависит от того, насколько хорошо вакцинные штаммы совпали с реально циркулирующими вирусами, а также от возраста, состояния здоровья и особенностей иммунного ответа человека.

В сезоны с хорошим соответствием вакцина снижает риск обращения за медицинской помощью из-за лабораторно подтвержденного гриппа примерно на 40-60%.

Но смысл вакцинации не только в том, чтобы полностью предотвратить инфекцию. Она также снижает вероятность тяжелого течения заболевания, госпитализации и осложнений.

Поэтому ежегодное обновление вакцины – не признак того, что предыдущая «перестала работать», а следствие того, что сам вирус успел измениться.